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Daniel Urrabieta Vierge, dibujante español de la guerra franco-prusiana para “Le Monde Illustré” (1870-1871)[1]

Cristina Marinas (École polytechnique, UPEC)

Daniel Vierge, “Les effets du bombardement” (Le Monde Illustré, 21-I-1871), Bibliothèque Nationale de France.

Daniel Urrabieta Vierge, dibujante español de Le Monde Illustré

Cuando estalló la guerra franco-prusiana el 19 de julio de 1870, Daniel Urrabieta Vierge (Madrid, 1851-Boulogne-sur-Seine, 1904) era un artista español de veinte años recién trasladado a París, donde su familia se había establecido en 1859. Se formó como pintor en la Academia de Bellas Artes de San Fernando de Madrid, donde de 1864 a 1868 recibió clases de Federico de Madrazo y Carlos de Haes, y estudió las obras de Velázquez y Goya en el Museo del Prado. España y esta formación artística temprana tendrán una gran influencia en la obra posterior de Daniel Vierge. En 1870, la familia Urrabieta regresó a España. Daniel, que había permanecido en París, inició una brillante carrera como ilustrador, gracias a sus colaboraciones en Le Monde Illustré, que incluían sus dibujos de la guerra franco-prusiana y de la Comuna, publicados entre el 17 de septiembre de 1870 y el 19 de agosto de 1871. Firmaba sus ilustraciones con el apellido de su madre, Vierge, para distinguirse de su padre, el ilustrador y dibujante Vicente Urrabieta Ortiz[2].

En julio de 1870, Le Monde Illustré era uno de los seis semanarios ilustrados de la prensa francesa de actualidad, junto con L’Illustration, L’Univers Illustré, Le Journal Illustré, La Presse Illustrée y Le Petit Illustré, y la publicación más vendida en Francia después de Le Journal Illustré (Bacot, 2005, p. 133). Los dibujos «del natural» de Vierge alternaban con los de Frédéric Lix, Edmond Morin y Auguste Lançon, entre otros. Aunque todos seguían el mismo imperativo – la crónica de la guerra, el sitio de París y la Comuna -, los dibujos de Vierge fueron apreciados rápidamente por su vivacidad y realismo. También se basaban en bocetos de otros ilustradores o, más puntualmente, en fotografías, que Vierge reelaboraba y reinterpretaba.

Charles Yriarte, editor de Le Monde Illustré de 1864 a 1870, contrató a Vierge unos meses antes de que estallara la guerra[3]. Entre febrero y julio de 1870, Vierge realizó hasta trece ilustraciones para la revista, nueve de ellas sobre la política española y el conflicto carlista[4]. Luego, una vez estalló la guerra, Vierge publicó entre el 17 de septiembre de 1870 y el 19 de agosto de 1871, un total de 71 ilustraciones en Le Monde Illustré: 35 sobre el sitio de París y 36 sobre los acontecimientos de la Comuna.

“Les effets du bombardement », una ilustración de Daniel Vierge sobre la guerra de 1870 para Le Monde Illustré

Las ilustraciones de Daniel Vierge para Le Monde Illustré se inspiran en la necesidad de documentar visualmente la actualidad, como haría la fotografía de prensa a partir de 1885. La mayoría de ellas fueron realizadas «del natural», como especificaba a veces Le Monde Illustré, es decir, a partir de esbozos tomados por el artista in situ, posteriormente dibujados con detalle y finalmente grabados. Los acontecimientos ilustrados y comentados por los periodistas evocan una guerra lejos de los campos de batalla. Los textos de los cronistas describían los acontecimientos a partir de los grabados que los ilustraban, y que a menudo eran la fuente de los comentarios escritos.

El sitio de París por las tropas prusianas fue una de las consecuencias de la guerra que enfrentaba a Napoleón III y al rey Guillermo I de Prusia desde julio de 1870, y de la derrota de Sedán en septiembre de 1870, tras la cual el emperador fue hecho prisionero. El sitio de París comenzó el 19 de septiembre de 1870 y terminó el 28 de enero de 1871 con el armisticio firmado con Alemania. Se libraron varios combates a las puertas de París y la ciudad sitiada fue bombardeada por la artillería prusiana entre el 5 y el 26 de enero de 1871. Vierge ilustró la vida parisina durante el sitio con varios grabados: representaban el reclutamiento de voluntarios, la alimentación de París -cantinas, carnicerías, molinos de harina en la Gare du Nord-, el funcionamiento de Correos con la construcción de globos aerostáticos y el uso de palomas mensajeras. Más dramáticas eran las imágenes de las repercusiones de las batallas circundantes: Champigny, Avron, con la llegada de los heridos a la capital, y los efectos de los bombardeos durante el sitio. Le Monde Illustré apreciaba la modernidad de las ilustraciones de Daniel Vierge, pero lo más probable es que eligiera entre los numerosos bocetos y dibujos destinados al grabado y evitara, por ejemplo, las imágenes de cadáveres y cuerpos maltrechos[5].

Vierge ilustró el bombardeo de París con imágenes, siempre «del natural», que sugerían la muerte y la destrucción más de lo que las mostraban.

Un buen ejemplo de la cobertura gráfica que hizo del sitio de Paris es la presente ilustración, publicada en Le Monde Illustré el 21 de enero de 1871 con el título: «Les effets du bombardement -Aspect du dortoir des frères de Saint-Nicolas le lendemain du jour où quatre enfants y furent tués par un obus (Dessin d’après nature de M. Vierge)». El boceto preliminar de Vierge para este grabado, conservado en el museo Carnavalet y titulado Dortoir du collège Saint-Nicolas atteint par le bombardement, janvier 1871 (fig. 1), muestra el dormitorio bombardeado en unos pocos trazos a lápiz, con anotaciones en español sobre la posición de las camas y las proporciones de los elementos arquitectónicos: «Dormitorio de los niños cuando cayó el obus / Proporción de las figuras / Cada cama está una detrás de otra / … un poco más ancho esta parte».

Fig. 1: Daniel Vierge, Dortoir du collège Saint-Nicolas atteint par le bombardement, janvier 1871 (dibujo 19,7 cm x 31 cm, 1871), Musée Carnavalet-Histoire de Paris.

El dibujo muestra cómo Vierge concibió su grabado a partir de un boceto tomado in situ, y la preocupación, tanto estética como formal, de crear una imagen que reprodujera lo más fielmente posible la realidad vista por el artista. La muerte es evocada por el título, el desorden del dormitorio, el techo agujereado, los muebles rotos; el columnista del periódico, Maxime Vauvert, comenta unas páginas más lejos los efectos del bombardeo, y lo hace describiendo la ilustración de Vierge de forma grandilocuente y dramática, insistiendo en las sangrientas fechorías de los prusianos:

«También hemos reproducido el aspecto que presentaba el dormitorio de los niños pequeños de Saint-Nicolas al día siguiente de la catástrofe. Era desgarrador. Los días 8 y 9, un obús estalló en la casa de los Hermanos, en la calle de Vaugirard. Cinco niños murieron en el acto y otros cuatro resultaron heridos por la metralla. A los prusianos que cometieron este acto despreciable, sólo hay una cosa que decirles: carguen con la vergonzosa responsabilidad y dejen que esta sangre inocente caiga sobre sus cabezas» (Le Monde Illustré, 21-I-1871).

El contraste entre el texto y la imagen que lo ilustra es sorprendente. El columnista subraya los trágicos efectos del bombardeo utilizando palabras precisas: «niños muertos», «angustioso», «catástrofe», «acto despreciable», «sangre inocente». El grabado de Vierge, sin embargo, está desprovisto de esa retórica emotiva. La composición muy construida del dormitorio bombardeado, realizada mediante el estudio riguroso de la disposición espacial del lugar y de los objetos -visibles en el dibujo preparatorio- basta para evocar el drama.

Conclusión

Daniel Vierge era un joven y desconocido artista español cuando ilustró la guerra de 1870 y la Comuna para Le Monde Illustré; sus imágenes seguían las convenciones iconográficas del periódico, que evitaba las representaciones explícitas de la muerte y la violencia. Sin embargo, sus dibujos del natural evocan el sufrimiento humano y los acontecimientos violentos, a través de la fuerza y la vivacidad del trazo, que capta los instantes vistos y vividos; estas impresiones fijadas por el lápiz se trasladan directamente al grabado. No hay decorados grandiosos ni dramáticos. Los redactores de Le Monde Illustré se encargaron de describir sus ilustraciones con el necesario ardor patriótico. Había una notable discrepancia entre las imágenes y los textos que las comentaban.

Vierge sobresale en el arte del esbozo, del dibujo ágil para representar las figuras que animan sus composiciones, a menudo situadas en entornos precisos que las dominan: arquitecturas o edificios construidos con gran rigor. Las ilustraciones de Vierge documentan una cierta realidad, es decir, la percibida por el ojo de un artista deseoso de captar esos instantes vividos, como un “testigo de la acción”[6].

Los primeros biógrafos de Vierge han destacado la modernidad de su trazo, pero también el “españolismo” del dibujante, formado en la tradición artística de Velázquez y Goya (Marx, 1902, p. VII-VIII). Daniel Vierge dibuja esta guerra que no es la suya, quizás con el recuerdo de los grabados y pinturas de Goya. Sus grabados sobre la guerra de 1870 y sobre la Comuna para Le Monde Illustré fueron considerados documentos visuales más eficaces que las imágenes fotográficas, y este realismo carece de los artificios formales y de los contenidos ideológicos presentes en muchas de las representaciones de esta guerra.

Bibliografía:

BACOT Jean-Pierre (2005), La presse illustrée au XIXème siècle. Une histoire oubliée, Limoges, PULIM.

BERGERAT Émile (1912), Souvenirs d’un enfant de Paris. Troisième volume. La vie moderne. Le Voltaire. Le nom. 1879-1884, Paris, Bibliothèque Charpentier. Eugène Fasquelle Editeur.

DAL FALCO Marie (2009), « Yriarte, Charles », Dictionnaire critique des historiens de l’art en ligne, INHA.  

JIMÉNEZ JIMÉNEZ Jorge Francisco (2015), La imagen de la Mancha en las ilustraciones de El Quijote. Daniel Urrabieta Vierge y el cambio de siglo, tesis inédita, Ciudad Real, Universidad de Castilla la Mancha.

MARINAS Cristina (2025), « Daniel Vierge, reporter graphique : ses dessins de la guerre franco-prusienne pour Le Monde Illustré », in LAFUENTE Eva y KNÖRZER Heidi (eds), Chroniquer la guerre de 1870. La presse internationale face au conflit, Rennes, PUR, p. 33-48.

MARTHOLD Jules de (1906) Daniel Vierge. Sa vie, son œuvre, Paris, Henry Floury.

MARX Roger (1902), « Préface », in  Quevedo, Francisco, Pablo de Ségovie, « el Gran Tacaño », Paris, Chez Edouard Pelletan, p. V-XII.

PÉREZ Dionisio (1929), Daniel Vierge, el renovador y el príncipe de la ilustración moderna, Madrid, Compañía Iberoamericana de publicaciones.


[1] La versión extensa de este análisis se encuentra publicada en francés en Cristina Marinas, « Daniel Vierge, reporter graphique : ses dessins de la guerre franco-prussienne pour Le Monde Illustré », en Eva Lafuente y Heidi Knörzer (eds), Chroniquer la guerre de 1870. La presse internationale face au conflit, Rennes, PUR, 2025, p. 33-48.

[2] Tras sus colaboraciones durante los años 1870-1871 para Le Monde Illustré y L’Illustration – a partir de marzo de 1871 – Daniel Vierge ilustró un gran número de obras – entre ellas varias de Victor Hugo – al tiempo que colaboraba en Le Monde Illustré, Le Musée des Familles, La Vie Moderne, L’Estampe, L’Affiche y L’Image… Esta intensa actividad se vio brevemente interrumpida por un ataque de hemiplejía en 1881, que resultó trágico, ya que Vierge, gravemente enfermo, tuvo que volver a aprender a leer, escribir y dibujar… y a partir de entonces con la mano izquierda; los últimos años de su vida fueron aquellos en los que produjo las ilustraciones más apreciadas por la crítica: para la traducción francesa de El Buscón de Francisco de Quevedo (Pablo de Ségovie, 1902), para L’Histoire de la Révolution française de Michelet (1883-1887), o las de la edición inglesa de Don Quijote (1890, inacabada). Sobre la vida y la obra de Daniel Vierge, ver Marthold (1905), Bergerat (1912), Pérez (1929) y Jiménez Jiménez (2015).

[3] El primer dibujo de Vierge para Le Monde Illustré se publicó el 26 de febrero de 1870 y representaba un episodio de las guerras carlistas, a partir de un boceto enviado por el corresponsal del periódico en España, Carlos Pérez: «Choque de carlistas y liberales en la estación de Murcia» (Jiménez Jiménez, 2015, p. 324-325).

[4] España, su tradición artística y luego una concepción muy moderna de la ilustración de prensa definieron la obra de Vierge desde sus primeros trabajos para Le Monde Illustré. Conviene subrayar el papel desempeñado por Charles Yriarte (Bergerat, 1912, p. 119-120) en la promoción de Vierge en Francia, ya que primero le confió la ilustración de temas «españoles» y luego de la guerra franco-prusiana. Charles Yriarte (París, 1832-1898) se había convertido en un ferviente hispanista, y admirador de Goya, tras su viaje a Marruecos y España como corresponsal e ilustrador de Le Monde Illustré durante la guerra de África en 1859-1860 (Dal Falco, 2009).

[5] El museo Carnavalet conserva varios dibujos de Vierge que representan a los muertos y heridos de la batalla de Champigny (que tuvo lugar del 29 de noviembre al 3 de diciembre de 1870), entre ellos Le charnier après la bataille de Champigny, 2 décembre 1870, que llama la atención por su realismo (pilas de cadáveres, rigidez de los cuerpos de hombres y caballos, etc.). Sin embargo, el periódico ilustra el acontecimiento con un grabado sin muertos: «Les blessés sous Paris -Aspect de la porte d’Italie dans la journée du 2 décembre. (Dessin d’après nature de M. Vierge)» (Le Monde Illustré, 17-XII-1870).

[6] La expresión «testigo de la acción» aparece en el epígrafe del grabado fechado a 1 de abril de 1871 que ilustra uno de los acontecimientos de la Comuna: «Fusillade de la rue de la Paix dans la journée du 22 mars, à deux heures de l’après-midi – (Dessin de M.Vierge, témoin de l’action)» (Le Monde Illustré, 1-IV-1871).


OpenEdition vous propose de citer ce billet de la manière suivante :
cristinamarinas (4 avril 2025). Daniel Urrabieta Vierge, dibujante español de la guerra franco-prusiana para “Le Monde Illustré” (1870-1871)[1]. Atelier sur le satirique, la caricature et l’illustration graphique en Espagne. Consulté le 24 mai 2025 à l’adresse https://doi.org/10.58079/13opj


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