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“¡¡¡Ecce Europa!!!”, La Flaca, 7-VIII-1870: la pugna por la hegemonía europea

Marie-Angèle Orobon[i] (Université Sorbonne Nouvelle, CREC)

¡¡¡Ecce Europa!!!, La Flaca (7-VIII-1870), Biblioteca de Catalunya

Contexto histórico

A principios de agosto de 1870, la guerra francoprusiana estaba a punto de entrar en su tercera semana. La declaración de guerra de la Francia imperial de Napoleón III a la Prusia de Guillermo I, el anterior 19 de julio, había culminado la rivalidad entre las dos potencias. El precedente más inmediato había sido la victoria prusiana contra Austria en Sadowa[1], el 3 de julio de 1866, que evidenció la voluntad expansionista de Prusia. Los ducados de Schleswig y Holstein, vinculados a Dinamarca desde 1806, habían pasado respectivamente, tras la llamada Guerra de los Ducados de 1865, bajo tutela prusiana y austriaca. La derrota de Austria de julio de 1866 había entrañado la disolución de la Confederación germánica y su sustitución por la Confederación de Alemania del Norte, dominada por Prusia, así como la pérdida de Holstein, que, reunido con Schleswig, se convirtió en una provincia del reino prusiano. Napoleón III había esperado alguna compensación territorial –la ribera izquierda del Rin, o Luxemburgo– de su no intervención a favor de Austria, cosa que solo mereció la mofa del canciller prusiano. En realidad, la crisis austroprusiana no era más que uno de los aspectos de la competición que mantenían  las potencias europeas desde mediados de siglo y que se había centrado, entre otras cuestiones, en la influencia rusa en el Imperio otomano disputada por Francia e Inglaterra o las tensiones entre Austria y Francia arrastradas por el risorgimento italiano. 

Si bien las causas de la guerra iniciada en julio de 1870 fueron el sentimiento de humillación y el temor de Napoleón III a la expansión prusiana, por una parte, y, por otra, el anhelo del canciller prusiano Otto von Bismarck de asentar la unidad prusoalemana, el detonante había sido la candidatura del príncipe prusiano, Leopoldo de Hohenzollern-Sigmarigen al trono de España, vacante desde la caída de Isabel II de Borbón derribada por la Revolución de septiembre de 1868. Dicha candidatura, ya barajada en 1869, volvió a considerarse en mayo de 1870. Propuesta por el militar español Eusebio Salazar y Mazarredo con la aprobación de Juan Prim –presidente del gobierno y ministro de guerra a la sazón– y promovida por Bismarck, fue tomada por Francia como una afrenta. Pese a que Leopoldo de Hohenzollern, aconsejado por Guillermo I, retiró su candidatura, la exigencia de mayores garantías por parte del emperador francés y, sobre todo, la redacción por Bismarck del conocido como telegrama de Ems –en términos considerados insultantes– fueron el pretexto para que las dos naciones emprendieran una despiadada lucha por la hegemonía en Europa (Plessis, 1973: 222-224; Pellistrandi, 2000: 93-107; Vilches, 2001 : 124-128; Lissagaray, 1896: 34).

Análisis de la imagen

 “¡¡¡Ecce Europa!!!” o el pugilato europeo

El teatro de la guerra: el conflicto francoprusiano en la prensa española

El que la vacancia del trono español desencadenara una guerra entre Francia y Prusia, aunque latente desde tiempo atrás, explica probablemente el enorme interés que suscitó el conflicto francoprusiano en España. Desde el inicio, la prensa generalista multiplicó artículos, crónicas, correspondencias e incluso grabados en relación con el “teatro de la guerra” –giro metafórico que entonces se popularizó–, como así lo hizo, por ejemplo, La Ilustración Española y Americana (28-VII-1870). Igualmente, la prensa satírica ilustrada, por lo general afín al republicanismo, bajó a la palestra mediática para denunciar los estragos de la guerra y la ambición de los potentes monarcas. En una cromolitografía a doble página, el dibujante barcelonés Tomás Padró representó el enfrentamiento: la imagen destaca los cañones y ametralladoras colocados en ambas riberas del Rin, el amontonamiento de cadáveres, un brazo suelto que vuela aún armado de su bayoneta y un soldado francés blandiendo, en la punta de su espada, la cabeza de un prusiano aún tocada con su pickelhaube (La Flaca, 31-VII-1870). Esa horrorosa carnicería humana, contemplada desde la altura por Napoleón III y Guillermo I con sus catalejos, era “La civilización de las naciones……… civilizadas”, según rezaba sarcásticamente el pie de la imagen. Ese mismo día, La Campana de Gracia insertaba una litografía “La guerra tal com la desitjaria La Campana de Gracia”, también obra de Padró, en la que los dos soberanos se enfretan en un duelo a muerte provocando las aclamaciones de los soldados espectadores de ambos países que piden “otro toro” (31-VII-1870). Tomando la expresión “el teatro de la guerra” al pie de la letra, el mismo dibujante representó en un escenario decorado con cañones, fusiles Chassepot, balas y bayonetas, el mapa del norte de Europa en un telón de boca, tras el cual asoman los monarcas francés y prusiano (El Guirigay, 6-VIII-1870). La guerra era satíricamente convertida en auténtico espectáculo.

El Guirigay (6-VIII-1870). Biblioteca de Catalunya

El ring geopolítico

Parecido espectáculo ofrecía la imagen “¡¡¡Ecce Europa!!!”, recurriendo a la metáfora del pugilato –el ring con sus luchadores– y situando el conflicto francoprusiano en su entorno europeo. El ring, sobrevolado por negros cuervos cargados con cañones y fusiles, está montado a orillas del Rin con el macizo de la Selva Negra al fondo. En el centro de la palestra, en pleno combate, Napoleón III y Guillermo I andan a puñetazos, ostentando sus musculosos torsos y vestidos con calzones –el del emperador, tricolor–, mientras pisotean a Leopoldo II, rey de Bélgica y a un crío, de espaldas, que figura Holanda. También en la pista, dispuestos a embestir, están las personificaciones de Dinamarca y de los llamados Estados alemanes. A la izquierda, sujetado desde el exterior del ring por el emperador ruso Alejandro II, se encuentra el rey danés Cristián IX, de cuerpo diminuto, con una venda en la cabeza donde se lee “Schleswig” en referencia al ducado perdido cuatro años atrás. A la derecha, los designados como Estados alemanes, bajo forma de niños pequeños apiñados en un único andador, alzan agresivos puños.  Visiblemente Bismarck –al exterior del ring– está a punto de soltarlos para que se unan a la pugna.

Alrededor del ring, además del canciller prusiano y de Alejandro II, están representadas otras alegorías nacionales también plasmadas en las figuras de sus monarcas o responsables políticos acompañados de símbolos identificatorios. Todos miran a los dos luchadores, expectantes. Como en el caso de Dinamarca –con traza de muchachito– y de los Estados alemanes –en andador–, las fisonomías, morfologías y actitudes reflejan la superficie, así como la coyuntura geopolítica en la que se supone que se encontraba cada país. El sultán turco Abdulaziz, enclenque e implorante, tocado con su fez rojo, no por casualidad se halla junto al robusto emperador ruso. El marcado contraste morfológico simboliza la injerencia de Rusia en la Región de los Estrechos y la debilidad del Imperio otomano. ¿Acaso no había declarado, en 1853, el zar Nicolás I, padre de Alejandro II, que el Imperio otomano era “el hombre enfermo de Europa” (cit. en Georgeon, 2005: 30)? Francisco José I, emperador de Austria, sostiene una enfurecida águila, emblema del imperio, deseosa de atacar. El primer ministro británico William Ewart Gladstone –de imponente silueta y con la palabra Albión inscrita en la cintura de su calzón tricolor– aparece de brazos cruzados con toda la autoridad de la que era en el siglo XIX la primera potencia mundial. El rey de Italia, Víctor Manuel II, tiene fuertemente abrazado al papa Pío IX. En agosto de 1870, el proceso de unificación de Italia había reducido los Estados pontificales a Roma, de la que se apoderarían las tropas de Víctor Manuel el siguiente 20 de septiembre. Prim, flaco, enfundado en su calzón rojo bordado con torres y leones, considera, distante y dubitativo, la lidia de la que quizás dependa la adjudicación de la corona de España[2].

La exclamación que sirve de pie,“¡¡¡Ecce Europa!!!”, remitía a la expresión latina “Ecce homo”, “Aquí tenéis al hombre”, atribuida a Poncio Pilato, al presentar ante la muchedumbre judía a Jesucristo azotado y que pronto iba a ser sacrificado (Evangelio de Juan, 19:5[3]). Esta era, pues, la Europa en crisis, que se estaba hundiendo en la guerra en agosto de 1870. De momento, estaban enzarzados en la lucha los soberanos de Francia y de Prusia. Pronosticaba la cromolitografía la entrada en guerra de Dinamarca –que no ocurrió– y manifestaba claramente la participación de los Estados alemanes a instigación del canciller Bismarck. Tanto la Confederación del norte como los reinos de Baviera y Wurtemberg y el gran ducado de Baden se coaligaron con Prusia en la guerra. La coalición bélica se saldaría, el 18 de enero de 1871, con la proclamación del Imperio de Alemania en la prestigiosa Galería de los Espejos del Palacio de Versalles, realizándose así la unidad alemana a la que aspiraba el canciller.

De alegorías y metáforas

En este ring geopolítico coincidían dos tradiciones iconográficas, la de los mapas alegóricos, que se remontaba al siglo XVI (Gosselet, 2020), y la de las alegorías nacionales, herederas de la representación de las monarquías europeas personificadas en figuras humanas acompañadas o no de atributos (Reyero, 2010: 2-7), o bien a través de animales emblemáticos. Ejemplos conocidos de tales figuraciones zoomorfas, que se hicieron populares a lo largo del siglo XIX, son el león español, el gallo francés o el oso ruso. También se fueron extendiendo, entonces, los estereotipos nacionales, como avatares de la afirmación cultural y política de las nacionalidades. Esta fue la opción elegida por el dibujante y caricaturista francés Paul Hadol para su “Carte drôlatique d’Europe pour 1870”, que, traducida al inglés y al alemán, conoció un fulminante éxito en Europa e incluso se vendió en Estados Unidos (Sandras, 2020; Delage, 2020).

Carte drôlatique d’Europe pour 1870. Bibliothèque nationale de France

Publicado poco antes del estallido de la guerra francoprusiana, este grabado presentaba el alto grado de tensión europea, simbólicamente señalada por los “grados de longitud” del chassepot que figuraba abajo, a modo de escala. De este mapa irónicamente calificado de “bufo” o “burlesco” se destaca la monstruosa figura del ruso “croquemitaine” –como indica la leyenda–, o sea, sacamantecas, con su enorme cesta a cuestas. Rusia está presentada como la amenaza absoluta, aunque también aparece claramente el expansionismo de Prusia, personificado en la figura grotesca del rey Guillermo –de su cara solo se ve el mostacho que sobresale del pickelhaube– que aplasta con la rodilla a Austria y con la mano derecha a Holanda y Bélgica, convertidas en el tradicional gugelhopf. Francia, un zuavo armado de su fusil de bayoneta, se prepara a atacar a Prusia. Esta era la representación gráfica de la Europa construida por los conflictos militares y diplomáticos (Delage, 2020) y a la que se intuía al borde de la guerra.

En el caso de la imagen de La Flaca de agosto de 1870, la metáfora del pugilato para figurar la guerra, los anhelos expansionistas y el tenso clima internacional era ciertamente un procedimiento caricaturesco poco habitual. En cambio, sí lo era el recurso a las artes escénicas en la caricatura política española desde los años sesenta, acentuándose la tendencia con la secuencia democrática que se inició tras la revolución de 1868. El Congreso de los Diputados –centro neurálgico de la vida política nacional– con frecuencia se vio convertido entonces en sala de espectáculo, en particular en las vistosas cromolitografías de La Flaca (Lafuente y Fourrel de Frettes, 2022: 75-84). Algunas escenografías remitían más particularmente a las artes circenses. Este había sido el caso de la caricatura publicada con ocasión de la promulgación de la primera constitución democrática de España, el 6 de junio de 1869, que se representó bajo la forma de un tablado de feria con los políticos españoles convertidos en forzudos, luchadores, organillero y tamborilero (La Flaca, 20-VI-1869). Además, el lenguaje político también se hallaba atravesado de metáforas vinculadas con el espectáculo y el combate o la lucha: el teatro de la política, el escenario político, el ruedo político –que se refería a los toros– o la palestra política –que remitía al lugar donde se lidiaba en la Antigüedad.

No cabía duda de que el lenguaje visual de la caricatura se había contagiado de estas metáforas que poblaban el discurso político, a la vez que atestiguaba la teatralización de la política vinculada con la popularidad de las artes escénicas y circenses. Pero puede que esos musculosos púgiles de las orillas del Rin reflejaran también la influencia de la caricatura política francesa en la que había aparecido, a partir de mediados del siglo XIX, la metáfora del boxeo para figurar los debates parlamentarios. Cabeceras como el Journal pour rire, Le Caricaturiste, en 1849, lo mismo que el conocido satírico Le Charivari, a partir de 1851, publicaron caricaturas en relación con esta nueva disciplina deportiva llamada “boxeo parlamentario” [4].

Una sátira antimonárquica

El 24 de julio de 1870, la sección “Revista de Madrid” de La Flaca celebraba irónicamente la guerra francoprusiana iniciada unos días antes con este cuarteto-estribillo: “¡Hurra monarcas de Occidente! ¡Hurra!/ La Europa os brinda espléndido botín./ Sostén de tronos las batallas sean./ ¡Muera la libertad!… ¡Viva el fusil!” El satírico republicano barcelonés no dejó, desde entonces, de denunciar la guerra como consecuencia de las ambiciones personales de ambos monarcas y como instrumento de opresión de los pueblos. De igual forma lo sintetizó la cabecera madrileña, también republicana, Gil Blas (18-VIII-1870), bajo el lápiz de Francisco Ortego. Napoleón III y Guillermo I aparecían cual dos matarifes, pisoteando miles de carneros degollados con el siguiente pie “Aquel que más víctimas haya inmolado en aras de su ambición y su capricho, será el héroe”. El pugilato a orillas del Rin era claramente un enfrentamiento de soberanos en nombre de intereses personales por la hegemonía en Europa. Así era como había que interpretar también esta lidia deportiva sin sangre ni muertos.

“La diplomacia”, La Flaca (4-IX-1870). Biblioteca de Catalunya

Al mes siguiente, la cromolitografía publicada por la misma revista había de dar una versión sarcástica de las ambiciones de los potentes soberanos europeos. Mientras azota la guerra en la frontera francoprusiana, sentados a la mesa de las negociaciones diplomáticas, el oso ruso y el leopardo británico degustan las naciones o regiones del mundo que están bajo su dominio (La Flaca, 4-IX-1870). “¡Ay, qué sabroso polaco!”, “¡Ay, qué rico indio!”, se plasmaba concretamente el apetito –¿insaciable?– de las grandes potencias occidentales y la faceta imperialista de la pugna por la hegemonía europea.

Bibliografía

DELAGE, Irène (2020): “Carte drôlatique de l’Europe pour 1870, par Paul Hadol (1870)”, https://www.napoleon.org/histoire-des-2-empires/cartes/carte-drolatique-deurope-pour-1870-par-paul-hadol-1870/ [en línea, consultado el 2 de julio de 2024].

GEORGEON, François (2005): “L’Empire ottoman et l’Europe au XIXe siècle. De la question d’Orient à la question d’Occident”, en Confluences Méditerranée, 52, pp. 29-39.

GOSSELET, Sylvain-Karl (2020): “Représentation de l’Europe”, Encyclopédie d’histoire numérique de l’Europe [en línea, consultado el 1 de julio de 2024].

LAFUENTE Eva y FOURREL DE FRETTES Cécile (2022): “Du théâtre au congrès: le monde de la scène dans la caricature espagnole (1860-1914)”, Ridiculosa, 29, pp. 73-91.

LISSAGARAY, Prosper-Olivier (1896): Histoire de la Commune de 1871, Paris, E. Dentu Éditeur.

PELLISTRANDI, Benoît (2000): Les relations internationales de 1800 à 1871, Paris, Armando Colin/ HER.

PLESSIS, Alain (1973): De la fête impériale au mur des fédérés, Paris, Seuil.

REYERO, Carlos (2010): Alegoría, nación y libertad. El Olimpo constitucional de 1812, Madrid, Siglo XXI de España Editores, S. A.

SANDRAS, Agnès (2020): “Carte drôlatique de l’Europe en 1870”, https://www.historia.fr/histoire-du-monde/europe-de-l-ouest/carte-drolatique-de-leurope-en-1870-2068314 [en línea, consultado el 2 de julio de 2024].

VILCHES, Jorge (2001): Progreso y libertad. El partido progresista en la revolución liberal española, Madrid, Alianza Editorial.


[1] Ciudad situada en Bohemia y en la actual República Checa (Sadová).

[2] Esta aparente indiferencia fue uno de los rasgos habituales del perfil caricaturesco de Juan Prim en La Flaca, principalmente bajo el lápiz de Tomás Padró. Era una forma de señalar su ambigüedad o doble juego.

[3] La edición citada es Biblia de Jerusalén, Bilbao, Desclée de Brower, 1986.

[4] Expreso mi sincero agradecimiento a Sylvain Nicolle, que me brindó generosamente estos datos.


[i] Este texto es resultado del proyecto “Diccionario de símbolos políticos y sociales de la Europa contemporánea: Claves iconográficas e hitos simbólicos del imaginario europeo del siglo XX”, PID2020-116323GB-I00, Programa Estatal de Generación de Conocimiento y Fortalecimiento Científico y Tecnológico del Sistema de I+D+i, MICINN.


OpenEdition vous propose de citer ce billet de la manière suivante :
maorobon (4 juillet 2024). “¡¡¡Ecce Europa!!!”, La Flaca, 7-VIII-1870: la pugna por la hegemonía europea. Atelier sur le satirique, la caricature et l’illustration graphique en Espagne. Consulté le 22 mai 2025 à l’adresse https://doi.org/10.58079/120me


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